A Legião de Maria “é um movimento de leigos, que se propõem fazer da fé a aspiração da própria vida, para conseguirem a santificação pessoal” (João Paulo II).

Início

Em Dublin, a 7 de Setembro de 1921, véspera da Natividade de Noss Senhora e por iniciativa de Frank Duff, jovem funcionário do Ministério das Finanças, reúnem-se umas quinze pessoas para procurarem um anova forma de apostolado.

Todos invocam o Espírito Santo e rezam o terço, após o que resolvem visitar, dois a dois, tal como os apóstolos, doentes hospitalizados. Exprimem também o desejo de se reencontrarem todas as semanas.

A Legião de Maria acaba de nascer com as suas características:

- Oração em comum;

- Trabalho apostólico bem determinado;

- Reunião semanal.

E esta forma de apostolado, não elaborada no começo, mas animada de uma grande confiança na acção de Maria a favor da evangelização, estende-se pelo mundo inteiro.

Finalidade

A Legião de Maria é um movimento católico internacional de leigos que quer colaborar na missão evangelizadora da Igreja. Os seus membros praticam o apostolado directo através do contacto pessoal, especialmente junto das pessoas mais afastadas da Igreja. A espiritualidade da Legião de Maria baseia-se principalmente na fé e na acção conjugada do Espírito Santo e de Maria na obra da Redenção e no estabelecimento do Reino de Deus no mundo. Os legionários dão-se a Nossa Senhora e querem ajudá-la na sua missão de Mãe da Igreja. A sua denominação e os diversos termos latinos que utilizam foram tirados da Legião romana, porque são universais e compreendidos em todo o mundo. Os estatutos do movimento estão contidos no Manual que é também um tratado de espiritualidade e um guia prático para os membros.

O seu elemento de base é o Praesidium, pequeno grupo de 4 a 20 pessoas que toma a iniciativa dos trabalhos apostólicos, tendo em conta a orientação dos bispos e dos párocos.

Os Membros dum Praesidium tem duas obrigações fundamentais:

- Assistir regularmente à reunião semanal, na qual rezam em conjunto e recebem uma formação espiritual e prática para o apostolado;

- Executar um trabalho apostólico, definido, do qual são encarregados pelo Praesidium e de que prestam contas, em cada reunião.

Daí a enorme variedade de trabalhos de apostolado realizado pelos legionários, de acordo com os respectivos párocos.

Pastoral da Família: Contacto com as famílias em visitas domiciliárias (trabalho prioritário numa linha de evangelização); Acompanhamento de casais em momentos celebrativos da vida familiar e em momentos de crise conjugal; Entronização do Sagrado Coração de Jesus nas famílias e colocação de Imagens Peregrinas; Acolhimento a casais recém-casados; Atenção aos que vivem em situações irregulares de casamento e aos que precisam de ser instruídos na religião.

Pastoral da Saúde: Contacto com doentes em hospitais e em casa (apoio com prestações de higiene e serviços domésticos); Colaboração no Dia do doente e Nas Peregrinações de Doentes; Distribuição da Comunhão a doentes ao domicílio e nos hospitais.

Pastoral Sócio-Caritativa: Apoio à terceira idade; Apoio a pessoas sós e tratar dos assuntos como alojamento, trabalho, pensões, etc. quando os interessados não o possam fazer; Obras a favor dos mais desfavorecidos; Visitas a Lares; Colaboração com os sem abrigo; Contactos com as prostitutas; Explicações a jovens e adultos sem recursos; Apoio a toxicodependentes, alcoólicos e vítimas de sida.

Pastoral da Evangelização: Catequese a crianças, jovens e adultos; Promoção de Retiros; Organização de Peregrinações.

Pastoral da Esperança: Acompanhamento a famílias enlutadas e visitas domiciliárias de pêsames.

Trabalho junto da multidão: Contactos em jardins, caminhos de ferro, mercados, etc; Recitação do terço em público.

Pastoral Juvenil: Encontros de Formação, convívios, retiros; Visitas a crianças em suas casas; Convite para a catequese e participação na Santa Missa; Associações para a juventude; Direcção de clubes infantis, bordados e culinária; Apoio a jovens saídos de Centros de Detenção ou Orfanatos.

Na Igreja de Portugal, a Legião de Maria depende da Conferência Episcopal.

Ide por todo o mundo

A Legião de Maria existe nos cinco continentes em vários países, em 167 dos 182 existentes e opera em 2.000 dioceses das 2.287 existentes.

Tem alguns milhões de membros activos e auxiliares.

Tem a honra de ser um movimento apostólico que conta com muitos mártires entre os seus membros, sobretudo na China, nos países do Leste Europeu e alguns países africanos.

Responsável: Maria Isabel Eusébio

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